Wrexham Women pronte per l'esordio storico in UEFA Women's Champions League tra emozionanti sorteggi di qualificazione in Europa

Wrexham Women è pronta a fare la storia questa settimana scoprendo i suoi avversari nella UEFA Women's Champions League per la prima volta. Dopo il trionfo nel primo titolo Adran Premier della scorsa stagione, le Red Dragons hanno assicurato la qualificazione alla fase europea femminile, segnando una pietra miliare non solo per il club, ma per il calcio gallese nel suo complesso. Storicamente, la squadra maschile del Wrexham ha partecipato alle competizioni europee attraverso l'ex Coppa delle Coppe, ma la squadra femminile apre un nuovo capitolo per il club a livello continentale.

Il sorteggio del primo turno di qualificazione della UEFA Women's Champions League 2026-27 è in programma per giovedì 18 giugno 2026 alla Casa del Calcio Europeo a Nyon, in Svizzera. Wrexham entrerà nella competizione come uno dei club con il ranking più basso, con un coefficiente club di 0,800, il più basso tra le squadre partecipanti. Affrontano un compito arduo nel formato del mini-torneo, dove 20 campionesse nazionali delle associazioni UEFA con ranking più basso sono divise in cinque gruppi di quattro squadre, e solo la vincitrice di ogni mini-torneo avanza alla fase successiva.

La prima partita del Wrexham nelle qualificazioni si giocerà mercoledì 22 luglio contro una squadra testata di seeds, potenzialmente il Racing Union del Lussemburgo, il PAOK della Grecia o lo Spartak Myjava della Slovacchia, seguita da una finale il 25 luglio in caso di successo. Nonostante la sfida, il club è desideroso di ospitare il proprio mini-torneo, segnalando ambizione e impegno a lasciare il segno. Il percorso da seguire richiede di vincere due mini-tornei consecutivi prima di superare uno spareggio a doppia sfida per raggiungere la fase a gironi: un viaggio formidabile per questo esordio storico in Champions League.

Nel frattempo, il sorteggio del primo turno di qualificazione della UEFA Champions League maschile si è svolto in anticipo il 16 giugno, coinvolgendo 28 club divisi equamente tra squadre testate di seeds e non. Tra gli accoppiamenti degni di nota ci sono i campioni gallesi del The New Saints FC contro il Sabah FC dell'Azerbaigian e il Larne FC dell'Irlanda del Nord abbinato al Tre Fiori di San Marino. Le partite si giocano in due turni il 7/8 e 14/15 luglio. Le squadre perdenti di alcuni accoppiamenti verranno retrocesse nei turni di qualificazione della UEFA Conference League, offrendo ulteriori opportunità di calcio europeo.

Nel secondo turno di qualificazione, la squadra scozzese Heart of Midlothian (Hearts) è stata abbinata allo Sturm Graz austriaco. Nonostante il dolore dell'ultimo giorno in Scottish Premiership, avendo perso il titolo contro il Celtic, Hearts inizierà la sua campagna in Champions League con la speranza di superare tre turni di qualificazione per entrare nella lucrosa fase a gironi di 36 squadre prevista per settembre. La partita di andata si svolgerà a fine luglio, appena pochi giorni dopo la finale dei Mondiali. È degno di nota che Hearts ha subito cambiamenti significativi nella rosa, come il passaggio dell'attaccante star Lawrence Shankland ai rivali dei Rangers. Il loro percorso verso la fase a gironi potrebbe includere scontri con squadre forti come Bodo/Glimt, Lione o Union Saint-Gilloise.

Un importante sviluppo nell'ambito degli allenatori è stato confermato quando il Feyenoord ha riassunto la leggenda del calcio olandese Giovanni van Bronckhorst per guidare il club nella prossima stagione di Champions League. Van Bronckhorst sostituisce Robin van Persie, recentemente esonerato nonostante il secondo posto e la qualificazione alla Champions League dietro al PSV Eindhoven. Van Bronckhorst porta con sé il successo precedente come allenatore del Feyenoord e l'esperienza come assistente al Liverpool, sottolineando l'intenzione del club olandese di competere forte sul palcoscenico più grande d'Europa.

Altrove nelle competizioni europee, il Benfica, dopo un terzo posto in campionato e la partenza di Jose Mourinho al Real Madrid, intraprenderà la sua campagna in Europa League con il nuovo allenatore Marco Silva, con l'obiettivo di riconquistare prestigio continentale. Inoltre, campioni di lega per la prima volta come gli svizzeri del Thun e gli svedesi del Mjällby hanno ricevuto sorteggi impegnativi nei loro tentativi di Champions League, esemplificando la dura competizione che attende molti club quest'estate.

Con l'avvicinarsi della stagione europea 2026-27, questi risultati dei sorteggi preparano il terreno per un'estate di emozionanti qualificazioni. Per Wrexham Women, l'ingresso nella UEFA Women’s Champions League simboleggia progresso e ambizione, mentre i tornei maschili sono contrassegnati da accoppiamenti dinamici, cambi di allenatori e la costante ricerca della gloria calcistica.