Manchester United a secco da quattro gare, sfida un Atlético che ne ha vinte quattro

L'Atlético Madrid ospita il Manchester United martedì al Metropolitano (ore 21) nella seconda giornata della fase campionato di Champions League, con le due squadre lanciate in direzioni opposte. La formazione di Diego Simeone ha vinto quattro partite di fila; lo United di Michael Carrick non vince da quattro gare, dal 4-0 al Sabah nella serata d'esordio.

La striscia dell'Atlético e un dato ostinato

L'Atlético ha perso 2-1 a Liverpool alla prima giornata ed è 26° su 36, ancora a zero punti. Da allora non ha più perso: 3-0 sul campo della Real Sociedad, 4-0 all'Osasuna, 2-1 al Real Madrid nel derby e 2-1 sabato in casa dell'Alavés, con il vantaggio di Álex Grimaldo e il gol decisivo nel finale di Cristian Romero. L'ex difensore del Tottenham era stato il migliore in campo quando gli Spurs batterono lo United nella finale di Europa League del 2025. L'Atlético è secondo in Liga con 18 gol fatti e otto subiti in otto giornate, e Simeone ha l'intera rosa a disposizione, compreso Arnau Ortiz, che ha scontato la squalifica ad Anfield.

Le inglesi restano un tabù. Secondo ESPN, l'Atlético non ha mai battuto una squadra inglese nella fase a gironi o nella fase campionato della Champions League (quattro pareggi, sette sconfitte). L'obiettivo, riferisce Mundo Deportivo, è chiudere tra le prime otto per evitare i playoff di febbraio.

La crisi dello United

La vittoria sul Sabah vale allo United il quarto posto in classifica, ma in campionato le cose vanno male: sei punti in sei giornate di Premier League, il peggior avvio dal 1986-87, e dodicesimo posto. Dopo le sconfitte contro Manchester City (1-0) e Brighton (3-2) sono arrivati due 1-1, sul campo del Fulham e sabato in casa contro il Tottenham. Contro gli Spurs Bryan Mbeumo ha segnato al 73' e Rodrigo Bentancur è stato espulso per una testata a Luke Shaw, ma Dominic Solanke ha pareggiato di testa nel recupero su cross di Sandro Tonali. I tifosi hanno fischiato la squadra all'intervallo e al fischio finale. Secondo TEAMtalk, ripreso dall'Evening Standard, la proprietà INEOS al momento non pensa di esonerare Carrick, che a maggio ha firmato un contratto biennale.

Il portiere Senne Lammens chiede una reazione immediata. "Personalmente, se non faccio la mia miglior partita, non vedo l'ora che arrivi la successiva per togliermi quel sapore amaro", ha detto il nazionale belga a BBC Sport. "È una questione di squadra. L'allenatore insiste molto sul difendere tutti insieme, sul mettere pressione all'avversario, soprattutto sui cross".

Gli indisponibili

Carrick è corto in difesa. Matthijs de Ligt (schiena), Noussair Mazraoui (schiena) e Patrick Dorgu (flessori) sono out, così come il centrocampista Manuel Ugarte (ginocchio) e l'attaccante Benjamin Sesko (tibia), riferisce ESPN. Il portiere di riserva Tom Heaton è in dubbio per un problema agli addominali.

Lo United ha perso solo una delle ultime 11 partite contro squadre spagnole (sette vittorie, tre pareggi), ma non ha battuto l'Atlético nei quattro precedenti, perdendone due, l'ultima volta negli ottavi di finale 2021-22 (2-1 complessivo per i Colchoneros). Arbitra lo svedese Glenn Nyberg, con l'olandese Pol van Boekel al VAR.