Ilicevic, 16 anni e un giorno, eguaglia il record di precocità della Bundesliga

Niko Ilicevic, dell'Eintracht Francoforte, ha eguagliato domenica il record di giocatore più giovane nella storia della Bundesliga: è entrato nel recupero del 3-1 casalingo contro l'Amburgo a 16 anni e un giorno. Il trequartista aveva compiuto 16 anni sabato e ha raggiunto così Youssoufa Moukoko, che aveva la stessa età al debutto con il Borussia Dortmund il 21 novembre 2020.

Il debutto

L'allenatore del Francoforte, Adi Hütter, aveva anticipato prima della partita che Ilicevic, chiamato «Gigi» nel club, sarebbe stato probabilmente tra i convocati e avrebbe potuto entrare: «Se la situazione mi permette di farlo entrare, lo farò». La situazione l'ha permesso. Dopo un'autorete dell'amburghese Warmed Omari (10') e il pareggio dell'Amburgo quattro minuti dopo, Raphael Onyedika (47') e l'attaccante Younes Ebnoutalib (69') hanno portato il punteggio sul 3-1. Poi Hütter ha sostituito il centrocampista Can Uzun con Ilicevic, ed è entrato anche il campione del mondo Mario Götze. Pochi secondi dopo Ilicevic ha avuto la chance del 4-1, ma ha calciato di poco a lato, secondo l'emittente regionale hr. Poi ha preso il pallone della partita e si è fatto dei selfie nel cerchio di centrocampo, scrive Sport1.

Chi è

Nel calcio professionistico tedesco si può far giocare un calciatore dal suo 16º compleanno, un limite fissato nella primavera del 2020; prima era 17 anni, spiega hr. Nato il 31 ottobre 2010, Ilicevic ha già vestito le maglie delle nazionali tedesche Under 16 e Under 17, secondo Sport1. Ha esordito nell'Under 17 del Francoforte a 13 anni, ha giocato nell'Under 19 a 14 ed è passato in prima squadra a 15, riferisce hr, che lo descrive come un vero numero dieci, con propensione al gol e buon occhio per i compagni. È il nipote dell'ex giocatore di Bundesliga Ivo Ilicevic, che ha vestito tra le altre le maglie di Amburgo e Kaiserslautern.

Cosa dicono i compagni

Ebnoutalib ha detto: «È pazzesco che sia già così bravo a 16 anni e così maturo di testa». Uzun, 20 anni, ha definito il debutto «una follia» e ha aggiunto: «Non voglio promettere troppo, ma ne arriverà ancora tanto». Götze, parlando in un ritiro quando Ilicevic aveva ancora 15 anni, ha detto: «Non bisogna dimenticare la sua età. Dov'ero io a 15 anni?». Il portiere Noah Atubolu lo ha definito «un ragazzo incredibilmente talentuoso», ma non vuole spingerlo troppo, «perché ha semplicemente bisogno di tempo».

Il Francoforte frena l'entusiasmo

Il club vuole smorzare l'euforia. L'amministratore delegato Axel Hellmann ha detto, secondo la dpa, che per ora il Francoforte non concederà interviste né servizi a casa del giocatore, e ha aggiunto: «Non facciamo un favore a un sedicenne se lo gonfiamo troppo». Hütter ha detto che il club «ha scritto la storia», ma che ora deve proteggere il ragazzo, e ha definito «mozzafiato» la sua breve apparizione. Secondo Sport1, Ilicevic giocherà anche con l'Under 21, perché entrare solo per pochi minuti con i professionisti non lo aiuta.

Cosa cambia la vittoria in classifica

La vittoria di domenica è stata la seconda per 3-1 del Francoforte sull'Amburgo nella stessa settimana, dopo quella in Coppa ad Amburgo di martedì. Nella nostra classifica il Francoforte è salito dal 14º posto con otto punti prima dell'8ª giornata all'8º con 11, mentre l'Amburgo, fermo a nove punti, è sceso dall'11º al 15º posto. «In classifica si fa subito un salto enorme», ha detto Hütter. In campionato il Francoforte farà poi visita al neopromosso Paderborn, secondo hr; il Paderborn è 14º con nove punti.