Coventry-Sunderland, sfida tra le ultime due: appena due punti tra le ultime cinque

Il Coventry City, 19° in Premier League, ospita sabato (ore 16) il fanalino di coda Sunderland alla Coventry Building Society Arena. Solo due punti separano le cinque squadre dal 16° al 20° posto, e tutte e cinque scendono in campo quel giorno.

Due punti, cinque squadre

Manchester United e Crystal Palace hanno sette punti, Nottingham Forest e Coventry sei, il Sunderland cinque. Lo United è 16°, davanti al Palace solo per differenza reti, e apre la giornata di sabato sul campo del Chelsea (ore 13.30). Forest, Coventry e Sunderland hanno segnato sei gol a testa in campionato, il dato più basso del torneo, mentre il Palace ne ha subiti 19, più di chiunque altro. Il Bournemouth, 13°, ha solo quattro punti in più del Sunderland.

Coventry-Sunderland

Il Coventry ha battuto in fila Nottingham Forest e Newcastle, poi ha perso le due partite successive: 3-1 sul campo del Tottenham e 0-1 in casa contro il Fulham, a segno all'80'. Tre delle quattro gare casalinghe di campionato si sono chiuse con una sconfitta. L'allenatore Frank Lampard ha detto che la squadra è stata "più passiva" contro il Fulham rispetto alle tre partite precedenti e che è "troppo presto" per dire che il risultato di sabato possa segnare la stagione. Il difensore centrale Bobby Thomas ha "un piccolo problema al polpaccio" e sarà valutato prima della gara; se non ce la farà, Lampard vede "un'opportunità, di sicuro" per Stephen Mfuni.

Il Sunderland ha raccolto un solo punto nelle ultime cinque giornate, lo 0-0 contro il Leeds, e in questa Premier non ha ancora vinto in trasferta (un pareggio, tre sconfitte). La settimana di coppa è andata meglio: l'allenatore Régis Le Bris ha cambiato 11 giocatori e la sua squadra ha comunque battuto 3-2 il Brentford mercoledì, qualificandosi per i quarti di Carabao Cup. In Europa League ha raccolto due vittorie e un pareggio in tre partite. Secondo Le Bris, Wilson Isidor "dovrebbe" rientrare dopo aver saltato cinque partite per un colpo, mentre il difensore Dan Ballard e l'esterno Romaine Mundle non hanno avuto il via libera per la trasferta. L'attaccante olandese Brian Brobbey, autore di tre dei sei gol del Sunderland in campionato, è rientrato contro il Leeds dopo un infortunio al bicipite femorale. "Hanno vinto due partite in Premier League, quindi sono competitivi", ha detto Le Bris del Coventry.

Il Palace di Sage dal Tottenham

Il Palace, 17° con un punto di margine sulla zona retrocessione, fa visita al Tottenham (ore 18.30) dopo lo 0-5 di Brighton e lo 0-2 casalingo contro il Newcastle. Secondo il Guardian, l'allenatore Pierre Sage rischia l'esonero in caso di sconfitta contro il Tottenham. Mercoledì un Palace con molte rotazioni ha vinto 1-0 sul campo del Fulham, conquistando i quarti di Carabao Cup, dove affronterà il Sunderland. Sage ha detto che Jean-Philippe Mateta, tenuto a riposo in quella gara, è "pronto a giocare e a partire titolare", mentre Ismaila Sarr dovrebbe restare fuori fino a dopo la sosta per le nazionali di novembre. Il Tottenham, 14°, ha vinto le ultime due partite di campionato, 3-1 contro il Coventry e 0-2 sul campo del Chelsea. "Ogni punto ha un buon profumo", ha detto Sage.

Il Forest a Brentford

Il Forest, 18°, non vince da quattro giornate e nell'ultimo turno ha pareggiato 1-1 a Ipswich. L'allenatore Oliver Glasner, predecessore di Sage al Palace, deve fare a meno di Nicolo Savona e Igor Jesus, mentre Dan Ndoye, autore di due dei sei gol del Forest in campionato, è in dubbio per un affaticamento al bicipite femorale. Il Brentford, sesto, ha perso solo una delle quattro gare casalinghe di campionato ed è reduce dall'eliminazione in Carabao Cup mercoledì contro il Sunderland. "Sento che stiamo andando del tutto nella giusta direzione", ha detto Glasner.