Semifinali di Champions League definite tra preoccupazioni dell'Arsenal e proteste del Barcellona per l'arbitraggio

Il palcoscenico è pronto per le semifinali della UEFA Champions League 2025-26, con Paris Saint-Germain, Bayern Monaco, Arsenal e Atlético Madrid che hanno tutti assicurato il loro posto dopo intensi scontri nei quarti di finale. Lo scontro decisivo si terrà alla Puskás Arena di Budapest il 30 maggio, con solo due partite rimanenti per queste squadre d'élite per conquistare il più grande premio calcistico europeo.

I campioni in carica del Paris Saint-Germain hanno fatto una dichiarazione eliminando il Liverpool con un risultato aggregato di 4-0, mostrando una corsa perfetta dai sedicesimi di finale nonostante le difficoltà iniziali in campionato. La formidabile formazione del PSG, guidata dal vincitore del Pallone d'Oro della scorsa stagione Ousmane Dembélé, li ha resi i chiari favoriti. Il Bayern Monaco si unisce alla mischia dopo una vittoriosa e ricca di gol vittoria aggregata per 6-4 sul Real Madrid, segnando la loro prima apparizione in semifinale dalla stagione 2023/24 e mirando a riconquistare la corona della Champions League, ultima volta vinta nel 2019-20.

Nel frattempo, l'Arsenal ha continuato la sua impressionante corsa europea eliminando lo Sporting CP del Portogallo. I Gunners hanno assicurato un magro vantaggio in trasferta e hanno gestito un pareggio 0-0 all'Emirates per raggiungere le semifinali sotto la guida di Mikel Arteta. Tuttavia, il loro progresso arriva tra preoccupazioni per l'ala Noni Madueke, che ha subito un colpo al ginocchio durante la partita di ritorno contro lo Sporting. Arteta ha confermato: «Non lo so, era qualcosa al suo ginocchio, quindi abbiamo dovuto farlo uscire.» Con il giocatore chiave Bukayo Saka anch'egli infortunato, l'Arsenal affronta uno scontro potenzialmente cruciale in Premier League contro il Manchester City domenica, sperando che Madueke si riprenda rapidamente.

Il centrocampista dell'Arsenal, Martin Ødegaard, ha riflettuto sul loro risultato con determinazione: «Sono entusiasta. Sono così, così felice. Ora vogliamo fare un passo in più rispetto alla scorsa stagione e raggiungere la finale... La maggior parte delle squadre che vengono qui, giochiamo contro un 5-4-1 ogni volta. Lo spazio non c'è, e questa è la verità. Sta a noi romperlo... È un montagne russe.»

D'altra parte, l'Atlético Madrid si è assicurato il primo posto in semifinale di Champions League dal 2016/17 dopo una stretta vittoria aggregata per 3-2 sul Barcellona. Tuttavia, l'uscita del Barcellona dalla competizione è stata offuscata da controversie e proteste ufficiali contro l'UEFA per le decisioni arbitrali durante i quarti di finale.

Il Barcellona ha presentato un reclamo formale accusando multipli errori arbitrali in entrambe le partite che hanno coinvolto gli arbitri István Kovács e Clément Turpin. Il comunicato del club ha insistito sul fatto che queste decisioni «non erano conformi alle Leggi del Gioco» e ha criticato il sistema VAR per non essere intervenuto in modo appropriato. Le principali lamentele includono i cartellini rossi dati ai difensori del Barcellona Pau Cubarsí ed Eric García per aver negato occasioni da gol, nonché la frustrazione per il fatto che il capitano dell'Atlético, Koke, non sia stato espulso per un secondo cartellino giallo. Inoltre, il Barcellona ha protestato per un incidente di mano che ha coinvolto Marc Pubill dell'Atlético, che l'UEFA ha respinto come «inammissibile».

Nonostante le lamentele, alcune decisioni, come le espulsioni di Cubarsí e García, sono state riconosciute come discutibili ma potenzialmente giustificate dopo la revisione del VAR. Il reclamo del Barcellona evidenzia anche il «significativo danno sportivo e finanziario» causato dalla loro eliminazione, soprattutto considerando i 15 milioni di euro di premio per i semifinalisti e i potenziali 25 milioni per i finalisti. Questa eliminazione, insieme a quella del Real Madrid, potrebbe anche influenzare le possibilità della Liga di assicurarsi ulteriori posti in Champions League per la prossima stagione. L'UEFA non ha ancora risposto formalmente a questo reclamo.

Le partite di semifinale sono programmate per l'ultima settimana di aprile e l'inizio di maggio. Il Paris Saint-Germain ospiterà il Bayern Monaco per la partita di andata il 29 aprile al Parc des Princes, con la partita di ritorno a Monaco il 7 maggio. L'Atlético Madrid affronterà l'Arsenal al Metropolitano il 30 aprile, seguito dalla partita di ritorno all'Emirates il 6 maggio.

Mentre la competizione per club più prestigiosa d'Europa raggiunge il suo culmine, tutti gli occhi saranno puntati su queste quattro squadre per vedere chi potrà superare i maestri tattici, gli intoppi dovuti agli infortuni e le controversie per sollevare il trofeo a Budapest. Il percorso di Arsenal e Atlético Madrid illustra resilienza e dramma, mentre PSG e Bayern mirano a consolidare il loro status di potenze continentali.