Wrexham Women s'apprête à faire ses débuts historiques en Ligue des champions féminine de l'UEFA alors que les tirages au sort des qualifications passionnent l'Europe

Wrexham Women est sur le point de faire date cette semaine en découvrant ses adversaires pour la Ligue des champions féminine de l'UEFA pour la toute première fois. Après un titre inaugural triomphal en Adran Premier la saison dernière, les Red Dragons ont décroché leur qualification pour la scène européenne féminine, marquant une étape importante non seulement pour le club, mais aussi pour le football gallois dans son ensemble. Historiquement, l'équipe masculine de Wrexham a participé à des compétitions européennes par le biais de l'ancienne Coupe des vainqueurs de coupe, mais l'équipe féminine ouvre un nouveau chapitre pour le club sur la scène continentale.

Le tirage au sort du premier tour de qualification de la Ligue des champions féminine de l'UEFA 2026-27 est prévu pour le jeudi 18 juin 2026, à la Maison du football européen à Nyon, en Suisse. Wrexham entrera en compétition en tant que l'un des clubs les moins bien classés, avec un coefficient de club de 0,800, le plus bas parmi les équipes participantes. Elles affrontent une tâche ardue dans un format de mini-tournoi où 20 championnes nationales des associations les moins bien classées de l'UEFA sont réparties en cinq groupes de quatre équipes, seule la vainqueure de chaque mini-tournoi se qualifiant pour la suite.

Le premier match de Wrexham en qualifications aura lieu le mercredi 22 juillet contre une équipe tête de série — potentiellement le Racing Union du Luxembourg, le PAOK de Grèce ou le Spartak Myjava de Slovaquie — suivi d'une finale le 25 juillet en cas de succès. Malgré le défi, le club est déterminé à organiser son mini-tournoi, ce qui témoigne de son ambition et de son engagement à laisser une empreinte. Le chemin à parcourir nécessite de remporter deux mini-tournnois consécutifs avant de surmonter un barrage aller-retour pour atteindre la phase de groupes — un parcours redoutable pour ces débuts historiques en Ligue des champions.

Par ailleurs, le tirage au sort du premier tour de qualification de la Ligue des champions masculine de l'UEFA a eu lieu plus tôt, le 16 juin, impliquant 28 clubs répartis également entre têtes de série et non-têtes de série. Parmi les rencontres notables, on trouve les championnes gallois de The New Saints FC face au Sabah FC d'Azerbaïdjan, et Larne FC d'Irlande du Nord opposé à Tre Fiori de Saint-Marin. Les matchs se jouent en deux manches les 7/8 et 14/15 juillet. Les perdants de certaines rencontres seront reversés dans les tours de qualification de la Ligue Europa Conférence, offrant des opportunités supplémentaires de football européen.

Au deuxième tour de qualification, l'équipe écossaise Heart of Midlothian (Hearts) a été tirée au sort contre le Sturm Graz autrichien. Malgré une déception de dernière journée en Scottish Premiership, ayant perdu le titre au profit du Celtic, Hearts entamera sa campagne en Ligue des champions avec l'espoir de franchir trois tours de qualification pour accéder à la phase de groupes lucrative de 36 équipes prévue pour septembre. Le match aller aura lieu fin juillet, quelques jours seulement après la finale de la Coupe du Monde. Il est à noter que Hearts a connu des changements majeurs dans son effectif, comme le départ de son attaquant vedette Lawrence Shankland vers les rivaux des Rangers. Leur parcours vers la phase de groupes pourrait les opposer à des équipes solides comme Bodo/Glimt, Lyon ou Union Saint-Gilloise.

Un développement important en matière d'entraînement a été confirmé alors que le Feyenoord a réengagé la légende du football néerlandais Giovanni van Bronckhorst pour diriger le club lors de la prochaine saison de Ligue des champions. Van Bronckhorst remplace Robin van Persie, récemment limogé malgré une deuxième place et une qualification pour la Ligue des champions derrière le PSV Eindhoven. Van Bronckhorst apporte avec lui son succès antérieur en tant qu'entraîneur du Feyenoord et son expérience en tant qu'assistant à Liverpool, soulignant l'intention du club néerlandais de rivaliser fermement sur la plus grande scène européenne.

Ailleurs dans les compétitions européennes, le Benfica, après une troisième place en championnat national et le départ de Jose Mourinho pour le Real Madrid, entamera sa campagne en Ligue Europa avec le nouvel entraîneur Marco Silva, visant à retrouver son prestige continental. De plus, des champions de ligue pour la première fois, comme les Suisses de Thun et les Suédois de Mjällby, ont hérité de tirages au sort difficiles dans leurs tentatives en Ligue des champions, illustrant la rude compétition qui attend de nombreux clubs cet été.

Alors que la saison européenne 2026-27 approche, ces résultats de tirages au sort préparent le terrain pour un été de qualifications palpitantes. Pour Wrexham Women, l'entrée en Ligue des champions féminine de l'UEFA symbolise le progrès et l'ambition, tandis que les tournois masculins sont marqués par des rencontres dynamiques, des changements d'entraîneur et la quête incessante de la gloire footballistique.