Sans victoire depuis quatre matchs, Manchester United défie un Atlético lancé

L'Atlético de Madrid reçoit Manchester United mardi au Metropolitano (21h00) pour la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, et les deux clubs avancent en sens inverse. L'équipe de Diego Simeone reste sur quatre victoires ; celle de Michael Carrick n'a plus gagné en quatre matchs depuis son 4-0 contre Sabah lors de la première soirée.

La série de l'Atlético, et une statistique tenace

Battu 2-1 à Liverpool lors de la première journée, l'Atlético pointe à la 26e place sur 36, sans le moindre point. Il n'a plus perdu depuis : 3-0 à la Real Sociedad, 4-0 contre Osasuna, 2-1 face au Real Madrid dans le derby et 2-1 à Alavés samedi, où Álex Grimaldo a ouvert le score avant que Cristian Romero n'inscrive le but de la victoire en fin de match. L'ancien défenseur de Tottenham avait été élu homme du match lors de la victoire des Spurs contre United en finale de la Ligue Europa 2025. Deuxième de Liga avec 18 buts marqués et huit encaissés en huit journées, l'Atlético dispose de tout son effectif, y compris Arnau Ortiz, qui a purgé une suspension à Anfield.

Les clubs anglais restent un casse-tête. Selon ESPN, l'Atlético n'a jamais battu une équipe anglaise en phase de groupes ou en phase de ligue de la Ligue des champions (quatre nuls, sept défaites). L'objectif, d'après Mundo Deportivo, est de terminer dans le top 8 pour éviter les barrages de février.

La crise de United

Grâce à son succès contre Sabah, United est quatrième du classement, mais son championnat tourne au fiasco : six points en six journées de Premier League, son pire départ depuis 1986-87, et une 12e place. Après les défaites contre Manchester City (1-0) et Brighton (3-2) sont venus deux nuls 1-1, à Fulham puis samedi à domicile contre Tottenham. Face aux Spurs, Bryan Mbeumo a marqué à la 73e minute et Rodrigo Bentancur a été expulsé pour un coup de tête sur Luke Shaw, mais Dominic Solanke a égalisé de la tête dans le temps additionnel sur un centre de Sandro Tonali. Le public d'Old Trafford a sifflé son équipe à la pause et au coup de sifflet final. Selon TEAMtalk, repris par l'Evening Standard, les propriétaires d'INEOS n'envisagent pas pour l'instant de limoger Carrick, qui a signé un contrat de deux ans en mai.

Le gardien Senne Lammens attend une réaction rapide. « Personnellement, si je ne fais pas mon meilleur match, j'attends le suivant avec impatience pour me débarrasser de ce goût amer », a confié l'international belge à BBC Sport. « C'est collectif. L'entraîneur insiste beaucoup sur la défense en équipe, sur la pression sur l'adversaire, surtout sur les centres. »

Les absents

Carrick est à court de défenseurs. Matthijs de Ligt (dos), Noussair Mazraoui (dos) et Patrick Dorgu (ischio-jambiers) sont forfaits, tout comme le milieu Manuel Ugarte (genou) et l'attaquant Benjamin Sesko (tibia), selon ESPN. Le gardien remplaçant Tom Heaton est incertain en raison d'une blessure abdominale.

United n'a perdu qu'un de ses 11 derniers matchs contre des clubs espagnols (sept victoires, trois nuls), mais n'a pas battu l'Atlético lors de leurs quatre précédentes confrontations, avec deux défaites, dont la dernière en huitièmes de finale 2021-22 (2-1 au cumul). Le Suédois Glenn Nyberg arbitrera la rencontre, avec Pol van Boekel à la VAR.