Valence, sans victoire à domicile, reçoit le Real Madrid, qui peut recoller au Barça

Le Real Madrid peut revenir à hauteur du FC Barcelone, à 30 points, en tête de la Liga s'il s'impose à Valence samedi (21 h), mais les Valencians attendent toujours leur première victoire de la saison en championnat à Mestalla, leur stade : 2 points en six matchs à domicile. Le lendemain soir, le Barça se déplace chez l'Atlético de Madrid.

Des enjeux aux deux extrémités

Le Real Madrid est troisième avec 27 points, à trois longueurs du Barça et à une de l'Atlético de Madrid, deux équipes qui s'affrontent dimanche au Metropolitano, le stade de l'Atlético. Valence est 19e avec 9 points, à une unité d'Elche, 17e et premier club hors de la zone de relégation. Ses deux victoires de la saison sont des succès 1-0 à l'extérieur, à Alavés et à Elche le 1er novembre, et ses 8 buts en 11 matchs sont, avec ceux de Getafe et de Málaga, le plus faible total de la Liga. À Mestalla, Valence a fait 0-0 contre le Celta Vigo et l'Athletic Club et s'est incliné quatre fois, pour 3 buts marqués et 11 encaissés.

La série du Real

L'équipe de l'entraîneur José Mourinho a gagné ses quatre derniers matchs de championnat depuis sa défaite 2-1 chez l'Atlético le 20 septembre : Villarreal 1-0 et Séville 4-1 à domicile, puis 2-1 à Barcelone dans le Clásico et 3-0 à Racing Santander le 1er novembre. Kylian Mbappé compte 12 buts en Liga, deuxième derrière Raphinha (Barcelone), à 15, et cinq d'entre eux sont venus lors des trois derniers matchs de championnat. Mercredi, le Real s'est imposé 3-2 à l'AEK Athènes en Ligue des champions après avoir été mené deux fois, Fede Valverde signant le but de la victoire dans le temps additionnel. Mourinho a déclaré vendredi : « Je considère le match de demain comme l'un des plus difficiles de toute la Liga », et que sa crainte est de voir un adversaire frais.

Les absents et les retours

Vinícius Júnior, du Real, purge le dernier de ses quatre matchs de suspension, infligés pour avoir tiré les cheveux d'un adversaire et protesté auprès de l'arbitre lors du match contre Villarreal le 10 octobre, où il avait été exclu. Le Real a gagné les trois matchs de Liga qu'il a déjà manqués, sur un total de 9-2. Les milieux madrilènes Tchouaméni et Arda Güler reviennent après avoir été laissés hors du groupe pour Athènes ; Rodrygo et Asencio, du Real, sont blessés et leur coéquipier Mendy n'est de nouveau pas dans le groupe. L'entraîneur valencian Javier Aguirre estime que son équipe doit réaliser un match « parfait » et que Mbappé a « un face-à-face impossible à défendre, mais nous sommes onze ».

Des adieux à Mestalla

Selon Mundo Deportivo, Mestalla cessera d'être le stade de Valence dès la saison prochaine, ce qui en fait le dernier match de championnat entre les deux clubs dans cette enceinte. Le Real y a souvent souffert : Europa Press y compte 38 défaites en Liga dans l'histoire du club, le troisième total le plus lourd sur un terrain à l'extérieur. Mourinho connaît aussi les lieux : son premier trophée avec le Real, c'est à Mestalla qu'il l'a remporté, en finale de la Coupe du Roi 2011.