City, invaincu, à Villa Park avant Arsenal-Everton : Saka incertain pour les Gunners

Manchester City se déplace samedi midi à Aston Villa avec un bilan parfait en Premier League et trois points d'avance sur Arsenal, qui reçoit Everton dans la foulée avec une incertitude sur Bukayo Saka. City compte 21 points en sept matches, Arsenal 18 et Brighton, troisième, 16.

L'écart en chiffres

Le City d'Enzo Maresca a remporté ses sept matches de championnat, avec 19 buts marqués et sept encaissés. À l'extérieur, c'est trois sur trois et un seul but concédé. L'Arsenal de Mikel Arteta compte six victoires et une défaite, avec la meilleure défense des deux leaders : cinq buts encaissés, et trois succès en trois matches à domicile.

City : Villa Park, 13h30 (heure française)

Villa, 12e avec huit points, n'a toujours pas gagné à domicile en championnat cette saison : un nul et deux défaites à Villa Park. L'équipe d'Unai Emery s'envole pourtant en Europe, avec neuf points en trois matches de Ligue des champions après la victoire 3-1 contre Viking mercredi. « En Premier League, nous ne gagnons toujours pas », a reconnu Emery, ajoutant que ses joueurs « peuvent se sentir confiants et sereins pour les prochains défis ».

Maresca a confirmé qu'Erling Haaland, meilleur buteur du championnat avec huit réalisations, est « disponible à 100 % » après être resté sur le banc lors du succès 5-1 contre l'AEK Athènes en Ligue des champions. Phil Foden a signé un triplé ce soir-là et compte quatre buts lors de ses deux derniers matches. Matheus Nunes, Mateo Kovacic et Nico O'Reilly « pourraient tous être disponibles », mais il subsiste « encore des doutes » sur les trois. « C'est une très bonne équipe, on voit clairement ce qu'elle veut ; elle est très intense sans le ballon », a dit Maresca à propos de Villa.

Arsenal : Everton à l'Emirates

Saka est sorti après dix minutes lors du nul 2-2 sur la pelouse du Bayern Munich mercredi, touché au quadriceps gauche. « Un joueur qui doit sortir avec une douleur vive, ce n'est jamais une bonne nouvelle, mais il faut attendre », a déclaré Arteta, avant d'ajouter que cela « ne s'annonce pas bien du tout ». L'ailier devait passer des examens jeudi, et Arteta devait faire le point vendredi.

Christos Tzolis étant lui aussi absent, Noni Madueke, replacé sur l'aile droite après la sortie de Saka à Munich, est le remplaçant le plus probable selon l'Evening Standard, Max Dowman constituant une autre option. Selon les chiffres de Sky Sports, Arsenal a remporté 64,2 % des matches de Premier League débutés par Saka depuis 2020-2021, contre 53,3 % sans lui. Meilleure nouvelle pour Piero Hincapié : Arteta a indiqué en début de semaine que le défenseur « sera disponible contre Everton » s'il peut s'entraîner d'ici là.

Everton arrive huitième avec dix points et invaincu à l'extérieur, avec trois nuls en trois déplacements. Arsenal connaîtra le résultat de City avant le coup d'envoi : en cas de faux pas des Citizens à Villa Park, une victoire permettrait aux Gunners de revenir à hauteur au nombre de points.