Cinq sur cinq : Man City se rend à Anfield pour son premier match depuis le verdict

Manchester City se déplace à Anfield dimanche (16h30, heure locale) avec cinq victoires en cinq journées de Premier League, pour son premier match depuis qu'une commission indépendante l'a reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières du championnat. Sixième et toujours invaincu, Liverpool compte six points de retard et pourrait être privé de deux de ses attaquants.

L'enjeu

City est en tête avec 15 points sous les ordres d'Enzo Maresca, qui a succédé à Pep Guardiola cet été. Arsenal, deuxième avec 12 points, reçoit Leeds samedi : les Citizens pourraient donc aborder la rencontre à égalité de points avec les Gunners. Liverpool totalise neuf points et, selon Sky Sports, Andoni Iraola deviendrait en cas de match nul ou de victoire seulement le troisième entraîneur des Reds, hors intérimaires, à rester invaincu lors de ses six premiers matchs de championnat.

City nie toute faute et a fait appel du verdict, qui porte sur les saisons 2009-2010 à 2017-2018 ; une audience consacrée aux sanctions doit encore se tenir. La police du Merseyside a confirmé une « opération de maintien de l'ordre appropriée », sans renforts prévus, et des sources à Liverpool assurent que c'est « comme d'habitude », selon le Standard.

La forme

City a marqué 13 buts et en a encaissé cinq : 2-1 contre Bournemouth, 4-1 à Crystal Palace, 1-0 contre Coventry, 1-0 à Manchester United et 5-3 contre Sunderland. Erling Haaland mène le classement des buteurs avec cinq buts en championnat, et seul Brighton (16) a marqué davantage que City.

Liverpool a fait match nul 2-2 à Newcastle puis à domicile contre Nottingham Forest, s'est imposé 2-0 à Ipswich, a été tenu en échec 0-0 par Fulham à Anfield et a gagné 1-0 à Bournemouth. Les Reds restent sur trois matchs sans encaisser de but, mais attendent toujours leur première victoire à domicile en championnat. Alexander Isak a inscrit quatre de leurs sept buts en Premier League.

Infirmerie et suspension

Isak s'est blessé à la cuisse avec la Suède et Cody Gakpo à la cheville avec les Pays-Bas. « Maintenant, la question est de savoir s'ils vont récupérer à temps pour nous aider lors du prochain match ou non. Mais pour l'instant, ils sont tous les deux blessés », a déclaré Iraola. Le défenseur central Jeremy Jacquet est lui aussi incertain après que la Fédération française a fait état d'une élongation aux ischio-jambiers gauches, et Hugo Ekitike reste absent en raison d'une blessure au tendon d'Achille.

City sera privé de Phil Foden, qui purge le dernier de ses trois matchs de suspension après son carton rouge lors du derby de Manchester. Haaland a demandé à sortir lors de la défaite de la Norvège face au Portugal (2-1), mais le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken a assuré que ce changement avait été discuté à l'avance. Sports Mole considère Haaland, fatigué, comme légèrement incertain, tout comme Antoine Semenyo et Nico O'Reilly, qui ont tous deux déclaré forfait avec leurs sélections.

Iraola a souligné l'écart entre les deux débuts de saison. « Nous sommes invaincus, mais eux ont tout gagné, donc ça fait une grande différence de leur côté », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devons être très, très bons si nous voulons battre City. »