Lepaul, meilleur buteur de Ligue 1, sans lésion à la cheville mais incertain à Turin

L'attaquant rennais Estéban Lepaul, meilleur buteur de Ligue 1 avec sept réalisations, ne souffre d'aucune lésion à la cheville gauche, selon les examens rapportés par Ouest-France mardi. Ce diagnostic rassurant ne règle pas la question du court terme : l'international français de 26 ans reste très incertain pour le déplacement de jeudi sur la pelouse de la Juventus, en Ligue Europa.

Trois penalties, puis la cheville

Lepaul a inscrit les trois buts rennais lors de la défaite au Paris FC dimanche (4-3), tous sur penalty. Il a transformé le premier à la 29e minute après une faute de Pierre Lees-Melou sur lui, le deuxième à la 74e après une faute du Parisien Samir Chergui sur Mousa Al-Tamari, et le troisième à la 88e après une main d'Otavio, entré en jeu côté Paris FC, sur un corner. À chaque fois, il a ramené Rennes à égalité. Il s'agit du deuxième triplé de sa carrière, d'après So Foot.

À la 90e minute, à 3-3 et en plein temps fort rennais, Lepaul est resté au sol, touché à la cheville gauche, et a dû sortir. Réduits à dix, les Bretons ont cédé dans le temps additionnel sur un penalty de l'attaquant du Paris FC Lassine Sinayoko, accordé par Bastien Dechepy après visionnage des images pour une faute du Rennais Valentin Rongier. Une victoire aurait offert la tête du championnat à Rennes, désormais sixième avec 13 points, à une longueur des cinq clubs à égalité en tête.

« Je ne vois pas comment il pourrait jouer »

L'entraîneur rennais Franck Haise s'est montré pessimiste dès la fin du match. « Le connaissant, s'il sort dans le temps additionnel, à 3-3, et dans un temps fort pour nous, parce qu'il me dit qu'il ne peut pas, je ne vois pas comment à très court terme, et jeudi c'est du très court terme, il pourrait jouer », a-t-il déclaré. « Je n'ai vu qu'une image, c'est difficile à comprendre. S'il n'a pas pu repartir, je sais que c'est un vrai problème. »

Au micro de Ligue 1+, Lepaul se voulait plus optimiste : « Je ne sais pas. C'est une sensation que je n'ai jamais eue. Je pense que ma cheville a tourné un petit peu mais j'arrive quand même à la bouger, donc c'est plutôt bon signe. » Il regrettait aussi le scénario : « C'est compliqué quand on revient au score trois fois et que, malheureusement, on se pénalise dans les derniers instants du match. »

Près de la moitié des buts rennais

Les chiffres disent tout de son importance. Avec sept buts en sept journées, Lepaul a marqué près de la moitié des 15 buts de Rennes en championnat, et son triplé l'a installé seul en tête du classement des buteurs, une longueur devant Sinayoko (6). Le Marseillais Amine Gouiri et le Toulousain Casper Tengstedt suivent avec cinq buts.

Vainqueurs de l'OFI Crète la semaine dernière pour leur premier succès en Ligue Europa, les Rennais passent à un tout autre calibre à Turin. Ils recevront ensuite Strasbourg dimanche en Ligue 1, ce qui laisse quelques jours de plus à Lepaul pour récupérer. Aucune date de retour n'a été avancée.