Javier Aguirre débute à Valence au Racing, avec quatre points en sept journées

Javier Aguirre dirigera Valence pour la première fois dimanche à 21h, sur la pelouse du Racing de Santander à El Sardinero, avec un club en zone de relégation et quatre points en sept journées. Le Mexicain de 67 ans a disposé de près de trois semaines d'entraînement à Paterna pendant la trêve internationale pour préparer un match que Valence ne peut pas se permettre de perdre.

Le bilan dont il hérite

Valence compte une victoire, un nul et cinq défaites en sept journées de Liga, avec quatre buts marqués et 13 encaissés. Seul Málaga, avec trois buts, a moins marqué. Superdeporte chiffre la moyenne à 1,85 but encaissé par match, premier chantier d'Aguirre. Le Racing, promu cette saison, compte trois points de plus (sept) : dimanche, c'est un face-à-face entre deux équipes du bas de tableau.

L'effort avant le système

Selon Superdeporte, le discours d'Aguirre au vestiaire reprend celui qu'il avait tenu en mars 2022 à son arrivée à Majorque, avec la mission de sauver le club : celui qui ne court pas pour le collectif aura du mal à être titulaire. « Battre mes équipes doit vous coûter du sang, de la sueur et des larmes. J'étais un footballeur assez maladroit, mais je laissais jusqu'à ma dernière goutte de sueur. L'effort n'est pas négociable, comme on dit aujourd'hui », a-t-il déclaré lors de sa présentation à Mestalla. Il a aussi évoqué la gestion du groupe : « Seuls onze jouent, tu as cinq changements et il y a 26 joueurs. »

À Majorque, il avait appliqué la règle à ses joueurs les plus doués : Kang-in Lee n'avait été titulaire qu'une seule fois lors des neuf matchs dirigés par Aguirre en fin de saison 2021-2022. Superdeporte cite Ryunosuke Sato, Javi Guerra, Harvey Elliott et Arnaut Danjuma parmi les Valenciens appelés à fournir le même travail sans ballon.

Les choix à faire

Premier casse-tête : le côté gauche. Danjuma, aligné à ce poste lors des derniers matchs, ne s'est pas entraîné de la semaine, et Luis Rioja n'a bouclé aucune séance avec le groupe, rapporte Superdeporte. Les options : Sato, Elliott ou Dani Raba, qui n'a joué que huit minutes cette saison, ou bien un changement de système. Elliott a aussi été essayé en numéro 10 à la place de Guerra.

Les nouvelles sont meilleures au milieu et dans les buts. Guido Rodríguez, autorisé à assister aux adieux de Lionel Messi avec l'Argentine, et le gardien Stole Dimitrievski, de retour de sélection avec la Macédoine du Nord, ont repris l'entraînement. « C'est nous les responsables de la situation de Valence. Nous ne pouvons faire qu'une chose : gagner », a déclaré Guido à À Punt à son retour. Le capitaine José Luis Gayà mise sur l'expérience du nouvel entraîneur, selon des propos rapportés par Marca : « Il connaît très bien le championnat et c'est très important. »

Un adversaire familier, une enceinte oubliée

Aguirre compte 15 saisons d'expérience en Espagne, avec Osasuna, l'Atlético de Madrid, Saragosse, l'Espanyol, Leganés et Majorque. Face à Valence, son bilan sur 24 matchs est parfaitement équilibré, calcule Marca : neuf victoires, six nuls, neuf défaites et 26 buts marqués comme encaissés.

Valence n'a plus joué à El Sardinero depuis 14 ans : la dernière visite, le 29 janvier 2012, s'était soldée par un 2-2, rappelle Las Provincias. Le Racing de José Alberto compte quatre anciens Valenciens : Sergio Canales, le gardien Julen Agirrezabala, Facundo González et André Almeida, prêté par Valence et autorisé à jouer. Pour Pedro Munitis, légende du Racing, la soirée sera rude : « S'il se distingue par quelque chose, c'est par ses équipes très solides, et ce sera sûrement un match très dur. »