Coventry reçoit Sunderland, deux points séparent les cinq derniers de Premier League

Coventry City, 19e de Premier League, reçoit la lanterne rouge Sunderland samedi au Coventry Building Society Arena (16h, heure française). Deux points seulement séparent les cinq clubs classés de la 16e à la 20e place, et tous les cinq jouent ce jour-là.

Deux points, cinq clubs

Manchester United et Crystal Palace comptent sept points, Nottingham Forest et Coventry six, Sunderland cinq. United, 16e, ne devance Palace qu'à la différence de buts et ouvre la journée de samedi à Chelsea (13h30). Forest, Coventry et Sunderland n'ont marqué que six buts chacun en championnat, le plus faible total de l'élite, tandis que Palace en a encaissé 19, plus que toute autre équipe. Bournemouth, 13e, ne compte que quatre points d'avance sur Sunderland.

Coventry-Sunderland

Coventry a battu Nottingham Forest puis Newcastle lors de deux journées consécutives, avant de perdre les deux suivantes : 3-1 à Tottenham et 1-0 à domicile contre Fulham, buteur à la 80e minute. Trois de ses quatre matches de championnat à domicile se sont soldés par une défaite. L'entraîneur Frank Lampard estime que son équipe a été « plus passive » face à Fulham que lors des trois matches précédents, et juge « trop tôt » pour dire que le résultat de samedi pourrait peser sur la saison. Le défenseur central Bobby Thomas souffre d'un « petit problème au mollet » et sera évalué avant la rencontre ; s'il déclare forfait, Lampard y voit « une opportunité, c'est certain » pour Stephen Mfuni.

Sunderland n'a pris qu'un point lors de ses cinq derniers matches de championnat, un 0-0 contre Leeds, et n'a toujours pas gagné à l'extérieur en Premier League cette saison (un nul, trois défaites). La semaine de coupe a été plus souriante : l'entraîneur Régis Le Bris a procédé à 11 changements et son équipe a tout de même battu Brentford 3-2 mercredi pour se qualifier pour les quarts de finale de la Carabao Cup. En Ligue Europa, elle compte deux victoires et un nul en trois matches. Selon Le Bris, Wilson Isidor « devrait » faire son retour après avoir manqué cinq matches sur un pépin physique, tandis que le défenseur Dan Ballard et l'ailier Romaine Mundle n'ont pas reçu le feu vert pour le déplacement. L'attaquant néerlandais Brian Brobbey, auteur de trois des six buts de Sunderland en championnat, a fait son retour contre Leeds après une blessure aux ischio-jambiers. « Ils ont gagné deux matches en Premier League, cela veut dire qu'ils sont compétitifs », a dit Le Bris à propos de Coventry.

Le Palace de Sage à Tottenham

Palace, 17e avec un point d'avance sur la zone de relégation, se rend à Tottenham (18h30) après une défaite 5-0 à Brighton et un revers 2-0 à domicile contre Newcastle. Selon le Guardian, l'entraîneur Pierre Sage pourrait être limogé en cas de défaite à Tottenham. Une victoire 1-0 à Fulham mercredi a qualifié un Palace remanié pour les quarts de finale de la Carabao Cup, où il affrontera Sunderland. Sage a indiqué que Jean-Philippe Mateta, préservé pour ce match, est « prêt à jouer et à débuter », alors qu'Ismaila Sarr devrait être absent jusqu'après la trêve internationale de novembre. Tottenham, 14e, a remporté ses deux derniers matches de championnat, 3-1 contre Coventry et 2-0 à Chelsea. « Chaque point est bon à prendre », a résumé Sage.

Forest à Brentford

Forest, 18e, reste sur quatre matches de championnat sans victoire et a fait match nul 1-1 à Ipswich lors de la dernière journée. L'entraîneur Oliver Glasner, prédécesseur de Sage à Palace, est privé de Nicolo Savona et d'Igor Jesus, et Dan Ndoye, auteur de deux des six buts de Forest en championnat, est incertain en raison d'une fatigue aux ischio-jambiers. Brentford, 6e, n'a perdu qu'un de ses quatre matches de championnat à domicile et sort d'une élimination en Carabao Cup mercredi face à Sunderland. « J'ai le sentiment que nous allons complètement dans la bonne direction », a déclaré Glasner.