Demi-finales de la Ligue des Champions fixées dans un contexte d'inquiétudes pour Arsenal et de plainte de Barcelone concernant l'arbitrage

Le décor est planté pour les demi-finales de la Ligue des Champions UEFA 2025-26, avec le Paris Saint-Germain, le Bayern Munich, Arsenal et l'Atlético Madrid ayant tous sécurisé leur place après des affrontements intenses en quarts de finale. L'ultime confrontation aura lieu à la Puskás Arena de Budapest le 30 mai, avec seulement deux matchs restants pour ces équipes d'élite afin de remporter le plus grand trophée du football européen.

Les champions en titre, le Paris Saint-Germain, ont marqué les esprits en éliminant Liverpool sur un score cumulé de 4-0, affichant une série parfaite depuis les huitièmes de finale malgré des difficultés initiales en championnat. L'impressionnante formation du PSG, menée par le lauréat du Ballon d'Or de la saison dernière Ousmane Dembélé, les a établis comme les favoris incontestés. Le Bayern Munich rejoint la mêlée après une victoire palpitante et prolifique en buts, 6-4 sur l'ensemble des deux matchs contre le Real Madrid, marquant leur première apparition en demi-finales depuis la saison 2023/24 et visant à reconquérir la couronne de la Ligue des Champions, dernièrement remportée en 2019-20.

Pendant ce temps, Arsenal a poursuivi son impressionnante campagne européenne en éliminant le Sporting CP du Portugal. Les Gunners ont assuré une mince avance à l'extérieur et ont obtenu un match nul 0-0 à l'Emirates pour atteindre les demi-finales sous la direction de Mikel Arteta. Cependant, leur progression s'accompagne d'inquiétudes concernant l'ailier Noni Madueke, qui a subi un choc au genou lors du match retour contre le Sporting. Arteta a confirmé : « Je ne sais pas, c'était quelque chose à son genou, donc nous avons dû le sortir. » Avec le joueur clé Bukayo Saka également blessé, Arsenal affronte un match potentiellement décisif en Premier League contre Manchester City dimanche, espérant que Madueke se rétablisse rapidement.

Le milieu de terrain d'Arsenal, Martin Ødegaard, a réfléchi à leur accomplissement avec détermination : « Je suis ravi. Je suis tellement, tellement heureux. Nous voulons maintenant aller un cran plus loin que la saison dernière et atteindre la finale... La plupart des équipes qui viennent ici, nous jouons contre un 5-4-1 à chaque fois. L'espace n'est pas là, et c'est la pure vérité. C'est à nous de le briser... C'est des montagnes russes. »

D'autre part, l'Atlético Madrid a décroché sa première place en demi-finales de la Ligue des Champions depuis 2016/17 après une victoire étroite de 3-2 sur l'ensemble des deux matchs contre Barcelone. Cependant, l'élimination de Barcelone de la compétition a été éclipsée par la controverse et des protestations officielles contre l'UEFA concernant les décisions arbitrales lors des quarts de finale.

Barcelone a déposé une plainte formelle alléguant de multiples erreurs d'arbitrage lors des deux matchs impliquant les arbitres Istvan Kovacs et Clément Turpin. Le communiqué du club a insisté sur le fait que ces décisions « ne respectaient pas les Lois du Jeu » et a critiqué le système VAR pour ne pas être intervenu de manière appropriée. Les principaux griefs incluent les cartons rouges donnés aux défenseurs de Barcelone Pau Cubarsí et Eric García pour avoir empêché des occasions de but, ainsi que la frustration de voir le capitaine de l'Atlético Koke ne pas être expulsé pour un second carton jaune. De plus, Barcelone a protesté contre un incident de main impliquant Marc Pubill de l'Atlético, que l'UEFA a rejeté comme « irrecevable ».

Malgré les griefs, certaines décisions, comme les expulsions de Cubarsí et García, ont été reconnues comme discutables mais potentiellement justifiées après examen par la VAR. La plainte de Barcelone met également en lumière « les dommages sportifs et financiers significatifs » causés par leur élimination, en particulier en considérant les 15 millions d'euros de prix attribués aux demi-finalistes et les 25 millions potentiels pour les finalistes. Cette élimination, ainsi que celle du Real Madrid, pourrait également affecter les chances de la Liga de sécuriser des places supplémentaires en Ligue des Champions pour la saison prochaine. L'UEFA n'a pas encore répondu formellement à cette plainte.

Les matchs de demi-finales sont programmés pour la dernière semaine d'avril et le début du mois de mai. Le Paris Saint-Germain recevra le Bayern Munich pour le match aller le 29 avril au Parc des Princes, avec le match retour à Munich le 7 mai. L'Atlético Madrid affrontera Arsenal au Metropolitano le 30 avril, suivi du match retour à l'Emirates le 6 mai.

Alors que la compétition de clubs la plus prestigieuse d'Europe atteint son apogée, tous les regards seront tournés vers ces quatre équipes pour voir qui pourra surmonter les tactiques des maîtres à penser, les revers dus aux blessures et les controverses afin de soulever le trophée à Budapest. Le parcours d'Arsenal et de l'Atlético Madrid illustre la résilience et le drame, tandis que le PSG et le Bayern cherchent à confirmer leur statut de puissances continentales.