Empatados a 21 puntos, el City recibe al Brighton y el Arsenal visita al Liverpool

El Manchester City y el Arsenal llegan a la novena jornada de la Premier League empatados a 21 puntos, y ambos líderes se cruzan con sus perseguidores inmediatos. El City recibe el sábado al Brighton, tercero, tres días después de necesitar los penaltis para eliminar a ese mismo rival en la Carabao Cup. El Arsenal visita el domingo al Liverpool, cuarto, todavía tocado por su eliminación copera ante el Fleetwood Town, de la League Two (cuarta categoría).

La distancia, en cifras

Los dos líderes suman siete victorias y una derrota en ocho jornadas. El City manda por diferencia de goles: 20 a favor y 9 en contra (+11), frente al 13 y 5 del Arsenal (+8). El Brighton está a cinco puntos, con 16, y es el máximo goleador de la liga con 23 tantos. El Liverpool es cuarto con 15: cuatro victorias, tres empates y una derrota.

En la última jornada, el City perdió 2-1 en el campo del Aston Villa mientras el Arsenal ganaba 2-0 al Everton. El Liverpool venció 2-0 al Brighton en Anfield, con el sexto gol liguero de Alexander Isak; solo Erling Haaland, del City, con nueve, tiene más.

City-Brighton, segunda parte

El partido de Copa del miércoles en el Etihad terminó 2-2. El Brighton se adelantó dos veces, con goles de Malick Yalcouye y Georginio Rutter, y el City empató gracias a Mateo Kovacic y a una falta de Rayan Cherki desviada por Vitor Reis, del City. El portero suplente Geronimo Rulli detuvo después los lanzamientos de Yasin Ayari y Lewis Dunk, y Cherki marcó el penalti decisivo para el 4-3 en la tanda.

El entrenador del City, Enzo Maresca, hizo nueve cambios respecto a la derrota ante el Villa y dio tres días libres a Haaland, Rúben Dias, Elliot Anderson, Josko Gvardiol y al portero Gianluigi Donnarumma. Según BBC Sport, Rulli volverá al banquillo ante el Brighton. Preguntado por si Rulli había metido presión a Donnarumma, Maresca respondió a BBC Sport: «Rulli sabe perfectamente cuál es su papel, no hay ninguna duda». Y espera al mismo Brighton: «El Brighton siempre va hacia delante, al hombre. El sábado será exactamente igual».

El técnico del Brighton, Fabian Hurzeler, habló de suerte del City y miró al sábado: «Analizaremos este partido y el sábado tenemos una gran oportunidad de tomarnos la revancha».

El Arsenal, a Anfield

El Arsenal quedó eliminado el martes al perder 5-3 en los penaltis tras un 1-1 ante el Fleetwood, 18.º de la League Two. Max Dowman, de 16 años, fue expulsado al final por dar una patada a Harrison Neal tras una dura entrada de este. Según el Evening Standard, el Arsenal ha recurrido la roja; por ahora, se enfrenta a una sanción de tres partidos que le deja fuera en Anfield y ante el Hull y el Newcastle, y los plazos de la resolución dependen de la FA.

La banda derecha del técnico del Arsenal, Mikel Arteta, ya andaba escasa. Bukayo Saka, del Arsenal, sufre una lesión en el cuádriceps que podría tenerle fuera hasta Navidad, según el Standard, y el extremo derecho Noni Madueke, autor del único gol en el campo del Nottingham Forest el 18 de octubre, se perdió el partido de Copa por un problema en el tobillo. Declan Rice (isquiotibiales) y Riccardo Calafiori tampoco entraron en la convocatoria del Arsenal, aunque el Standard asegura que el Arsenal confía en tener a Madueke y Rice el domingo.

El Liverpool llega lanzado. El equipo de Andoni Iraola ganó al Chelsea 6-5 en los penaltis el miércoles tras un 1-1, con cuatro jóvenes en el once, y suma cinco victorias seguidas en todas las competiciones. Sobre sus tres victorias seguidas en casa, Iraola dijo a Sky Sports: «Ahora tenemos la confianza de haber ganado tres seguidos, y ahora llega el más grande, contra el Arsenal el domingo».

Lo que puede cambiar el fin de semana

Una victoria del Brighton en el Etihad le dejaría a dos puntos del City. Un triunfo del Liverpool ante el Arsenal lo situaría a tres de los Gunners. Si ganan los dos líderes, sacarán ocho puntos al Brighton y nueve al Liverpool.