Javier Aguirre se estrena con el Valencia en El Sardinero con cuatro puntos de 21

Javier Aguirre dirigirá por primera vez al Valencia este domingo a las 21:00 en El Sardinero ante el Racing de Santander, con el equipo en puestos de descenso y cuatro puntos de 21 posibles. El técnico mexicano, de 67 años, ha tenido cerca de tres semanas de trabajo en Paterna durante el parón de selecciones para preparar un partido que el Valencia no puede permitirse perder.

Los números que hereda

El Valencia suma una victoria, un empate y cinco derrotas en siete jornadas de LaLiga, con cuatro goles a favor y 13 en contra. Solo el Málaga, con tres, ha marcado menos. Superdeporte cifra en 1,85 los goles encajados por partido, el primer problema que debe resolver Aguirre. El Racing, recién ascendido, tiene tres puntos más (siete), así que el domingo se miden dos equipos de la zona baja.

Primero el esfuerzo, luego el sistema

Según Superdeporte, el mensaje de Aguirre al vestuario calca el que lanzó en marzo de 2022 al llegar al Mallorca para salvarlo: quien no corra por el equipo tendrá difícil ser titular. «Ganarle a equipos míos debe costarte sangre, sudor y lágrimas. Yo era bastante torpe como futbolista, pero me dejaba la última gota de sudor. El esfuerzo no es negociable, como se dice ahora», dijo en su presentación en Mestalla. También habló de la gestión de la plantilla: «Solo juegan once, tienes cinco cambios y hay 26 jugadores».

En el Mallorca aplicó esa norma a sus futbolistas con más talento: Kang-in Lee solo fue titular en uno de los nueve partidos que dirigió Aguirre al final de la 2021/22. Superdeporte señala a Ryunosuke Sato, Javi Guerra, Harvey Elliott y Arnaut Danjuma como los jugadores del Valencia que deberán sumar ese mismo trabajo sin balón.

Las dudas del once

El primer dilema está en la banda izquierda. Danjuma, que ha jugado ahí los últimos partidos, no se ha entrenado en toda la semana, y Luis Rioja no ha completado ninguna sesión con el grupo, informa Superdeporte. Las alternativas pasan por Sato, Elliott o Dani Raba, que solo ha jugado ocho minutos esta temporada, o por un cambio de sistema. Elliott también ha sido probado como alternativa a Guerra en la posición de mediapunta.

Hay mejores noticias en el centro del campo y en la portería. Guido Rodríguez, con permiso para asistir a la despedida de Leo Messi con Argentina, y el portero Stole Dimitrievski, de vuelta de su convocatoria con Macedonia del Norte, ya entrenan con el grupo. «Somos nosotros los responsables de esta situación del Valencia CF. Solo podemos hacer una cosa: ganar», dijo Guido a À Punt a su regreso. El capitán José Luis Gayà confía en la experiencia del nuevo técnico, según recoge Marca: «Conoce muy bien la competición y eso es muy importante».

Un rival conocido, un estadio olvidado

Aguirre suma 15 temporadas en España con Osasuna, Atlético de Madrid, Zaragoza, Espanyol, Leganés y Mallorca. Ante el Valencia, su balance en 24 partidos es de empate absoluto, según Marca: nueve victorias, seis empates, nueve derrotas y 26 goles a favor y 26 en contra.

El Valencia no juega en El Sardinero desde hace 14 años; la última visita, el 29 de enero de 2012, terminó 2-2, recuerda Las Provincias. El Racing de José Alberto cuenta con cuatro exvalencianistas: Sergio Canales, el portero Julen Agirrezabala, Facundo González y André Almeida, cedido por el Valencia y sin cláusula del miedo. Pedro Munitis, leyenda racinguista, anticipa una noche exigente: «Si por algo se caracteriza es por hacer equipos muy sólidos y seguro que será un partido durísimo».