Makelloses City bei heimsieglosem Villa – Saka-Verletzung trübt Arsenals Verfolgung

Manchester City reist am Samstagmittag mit makelloser Premier-League-Bilanz zu Aston Villa und liegt drei Punkte vor Arsenal, das am selben Tag Everton empfängt und um Bukayo Saka bangt. City hat 21 Punkte aus sieben Spielen, Arsenal 18, der Tabellendritte Brighton 16.

Der Abstand in Zahlen

Enzo Marescas City hat alle sieben Ligaspiele gewonnen, bei 19:7 Toren. Auswärts stehen drei Siege aus drei Partien und nur ein Gegentor. Mikel Artetas Arsenal kommt auf sechs Siege und eine Niederlage und hat die bessere Abwehr der beiden Spitzenteams: fünf Gegentore, dazu drei Heimsiege aus drei Spielen.

City: Villa Park, 13:30 Uhr (MESZ)

Villa ist mit acht Punkten Zwölfter und wartet in dieser Saison noch auf den ersten Heimsieg in der Liga: ein Remis und zwei Niederlagen in Villa Park. In Europa läuft es für Unai Emerys Team dagegen glänzend – neun Punkte aus drei Champions-League-Spielen nach dem 3:1 gegen Viking am Mittwoch. „In der Premier League gewinnen wir noch nicht“, sagte Emery, seine Spieler könnten sich aber „selbstbewusst und wohl fühlen für die nächsten Aufgaben“.

Maresca bestätigte, dass Erling Haaland, mit acht Treffern bester Torschütze der Liga, „zu 100 Prozent verfügbar“ ist, nachdem er beim 5:1 gegen AEK Athen in der Champions League auf der Bank saß. Phil Foden traf in jenem Spiel dreimal und hat in seinen letzten beiden Partien vier Tore erzielt. Matheus Nunes, Mateo Kovacic und Nico O'Reilly „könnten alle verfügbar sein“, bei allen dreien gebe es aber „noch Zweifel“. „Sie sind eine sehr gute Mannschaft, man sieht klar, was sie wollen; gegen den Ball sind sie sehr intensiv“, sagte Maresca über Villa.

Arsenal: Everton zu Hause

Saka musste beim 2:2 am Mittwoch beim FC Bayern nach zehn Minuten mit Problemen im linken Oberschenkel raus. „Wenn ein Spieler mit einem richtig stechenden Schmerz rausmuss, ist das nie eine gute Nachricht, aber wir müssen abwarten“, sagte Arteta und ergänzte, es sehe „überhaupt nicht gut aus“. Der Flügelspieler sollte am Donnerstag untersucht werden, Arteta wollte am Freitag Auskunft geben.

Da auch Christos Tzolis fehlt, ist laut Evening Standard Noni Madueke der wahrscheinlichste Ersatz – er war in München nach Sakas Auswechslung auf den rechten Flügel gerückt. Max Dowman ist eine weitere Option. Laut Sky Sports hat Arsenal seit 2020/21 64,2 Prozent der Premier-League-Spiele gewonnen, in denen Saka in der Startelf stand, ohne ihn 53,3 Prozent. Besser sieht es bei Piero Hincapié aus: Arteta sagte Anfang der Woche, der Verteidiger werde „gegen Everton verfügbar sein“, sofern er in den Tagen davor trainieren kann.

Everton kommt als Achter mit zehn Punkten und ist auswärts noch ungeschlagen – drei Remis aus drei Spielen. Arsenal kennt Citys Ergebnis vor dem Anpfiff: Patzt City in Villa Park, könnte Arsenal mit einem Sieg nach Punkten gleichziehen.