Neuer U21-Zusatzwettbewerb, Schalkes Aufstiegschancen und Dortmunds Japan-Tour: Bundesliga-Highlights 2026

Im Oktober 2025 hat die DFL Deutsche Fußball Liga eine Expertengruppe ins Leben gerufen, die unter anderem die Einführung eines U21-Zusatzwettbewerbs für die Saison 2026/27 erarbeitet hat. Der neue Wettbewerb soll jungen Fußballtalenten eine zusätzliche, qualitativ hochwertige Spielzeit auf Wettbewerbsniveau ermöglichen und damit die Übergangsphase vom Nachwuchs- in den Profibereich verbessern – eine Phase, die in Deutschland als systemischer Engpass identifiziert wurde. Diese Idee entstand aus einer datenbasierten Analyse, die zeigte, dass das bisherige Ligensystem vielen Talenten nicht ausreichend Spielpraxis bietet.

Der Wettbewerb wird als Zusatzangebot parallel zum bestehenden Ligensystem angeboten und richtet sich an alle Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga. Die Teilnahme ist freiwillig, eine zusätzliche Mannschaftsgründung ist nicht notwendig. Gespielt wird hauptsächlich von U17- bis U21-Spielern, wobei eine begrenzte Anzahl älterer Spieler – etwa zur Wiedereingliederung nach Verletzungen – eingesetzt werden darf. Als bevorzugtes Spielsystem ist das Schweizer Modell mit zwei eigenständigen Halbserien à drei bis sechs Spielen geplant, gefolgt von einem Abschlussturnier. Die Spiele finden unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Leistungszentren der Clubs oder an neutralen Standorten statt, was den organisatorischen Aufwand minimiert. Die DFL-Mitgliederversammlung hat die Spielordnung am 3. März 2026 beschlossen; die Details der Durchführung werden in den kommenden Wochen mit den Clubs konkretisiert.

Der FC Schalke 04 steht kurz vor dem Aufstieg in die Bundesliga. Ein Sieg gegen Fortuna Düsseldorf könnte den Traditionsklub aus Gelsenkirchen bereits am drittletzten Spieltag die Rückkehr in die Eliteklasse besiegeln. Nach einer schwierigen Saison mit Rückschlägen und einer mehrwöchigen Schwächephase hat sich Schalke unter Sportvorstand Rouven Schröder und Trainer Miron Muslic stabilisiert. Muslic setzte auf einen intensiven, aggressiven Spielstil mit klaren taktischen Prinzipien, der die Defensive festigte und die Offensive attraktiver gestaltete – insbesondere durch die Umstellung auf eine Viererkette und gezielte Winter-Neuzugänge. Auch die Verpflichtung von Edin Džeko, ehemaliger Bundesliga-Torschützenkönig, gab Schalke einen Schub; der Stürmer traf in seinen Einsätzen regelmäßig und wird nach einer Schulterverletzung bald zurückerwartet. Kapitän Kenan Karaman führt die Mannschaft nicht nur sportlich an, sondern prägt als Führungspersönlichkeit auch die Kabinenatmosphäre.

Borussia Dortmund bereitet sich mit einer internationalen Sommertour in Japan (26. Juli bis 2. August 2026) auf die Saison 2026/27 vor. Nach früheren Besuchen in Tokyo und Osaka kehrt der BVB für zwei Freundschaftsspiele zurück: gegen Cerezo Osaka, wo BVB-Legende Shinji Kagawa seit 2020 unter Vertrag steht, und gegen den FC Tokyo mit mehreren Ex-Bundesliga-Spielern. Die Tour unterstreicht Dortmunds Fokus auf internationalen Austausch, Nachwuchsentwicklung und die Pflege der japanischen Fanbasis. Carsten Cramer, BVB-Geschäftsführer, betonte die enge Verbindung zu Japan und freut sich auf die Wiederbegegnungen und neuen Erfahrungen.

Diese Entwicklungen zeigen die vielfältigen Bemühungen von DFL und deutschen Profivereinen, sich sportlich und strukturell weiterzuentwickeln – mit Fokus auf Talentförderung, die Wiedererstarkung traditionsreicher Vereine und die internationale Präsenz des deutschen Fußballs.