Punktgleich mit 21: City empfängt Brighton, Arsenal muss nach Liverpool

Manchester City und Arsenal gehen punktgleich mit 21 Zählern in den 9. Spieltag der Premier League – und beide Spitzenreiter treffen auf ihre ersten Verfolger. City empfängt am Samstag den Tabellendritten Brighton, drei Tage nachdem es gegen denselben Gegner im Carabao Cup ins Elfmeterschießen musste. Arsenal reist am Sonntag zum Vierten Liverpool, noch gezeichnet vom Pokal-Aus gegen den Viertligisten Fleetwood Town.

Der Abstand in Zahlen

Beide Tabellenführer haben sieben ihrer acht Ligaspiele gewonnen und eines verloren. City steht dank der Tordifferenz vorn: 20:9 Tore (+11) gegenüber Arsenals 13:5 (+8). Brighton liegt mit 16 Punkten fünf Zähler zurück und hat mit 23 Treffern die meisten Tore der Liga erzielt. Liverpool ist mit 15 Punkten Vierter: vier Siege, drei Remis, eine Niederlage.

Am vergangenen Spieltag verlor City 1:2 bei Aston Villa, Arsenal schlug Everton 2:0. Liverpool besiegte Brighton an der Anfield Road 2:0, Alexander Isak erzielte dabei sein sechstes Saisontor in der Liga; nur Citys Erling Haaland hat mit neun mehr.

City gegen Brighton, Teil zwei

Das Pokalspiel am Mittwoch im Etihad endete 2:2. Brighton ging zweimal in Führung, durch Malick Yalcouye und Georginio Rutter, ehe Mateo Kovacic und ein von Citys Vitor Reis abgefälschter Freistoß von Rayan Cherki jeweils ausglichen. Ersatztorwart Geronimo Rulli parierte dann gegen Yasin Ayari und Lewis Dunk, Cherki verwandelte den entscheidenden Elfmeter zum 4:3.

City-Trainer Enzo Maresca hatte gegenüber der Niederlage in Villa neunmal gewechselt und Haaland, Rúben Dias, Elliot Anderson, Josko Gvardiol sowie Torwart Gianluigi Donnarumma drei Tage freigegeben. Laut BBC Sport sitzt Rulli gegen Brighton wieder auf der Bank. Auf die Frage, ob Rulli Donnarumma unter Druck gesetzt habe, sagte Maresca der BBC: „Rulli kennt seine Rolle ganz genau, daran gibt es keinen Zweifel.“ Er erwartet dasselbe Brighton: „Brighton spielt immer nach vorne, Mann gegen Mann. Am Samstag wird es genau so sein.“

Brighton-Trainer Fabian Hurzeler sprach von Glück für City und blickte nach vorn: „Wir werden dieses Spiel analysieren, und am Samstag haben wir eine große Chance, uns zu revanchieren.“

Arsenal an der Anfield Road

Arsenal schied am Dienstag aus und verlor nach einem 1:1 gegen Fleetwood, Tabellen-18. der League Two, mit 3:5 im Elfmeterschießen. Der 16-jährige Max Dowman sah spät Rot, weil er nach einem harten Einsteigen von Harrison Neal nachtrat. Laut Evening Standard legt Arsenal Einspruch ein; Stand jetzt droht ihm eine Sperre von drei Spielen, womit er die Partien in Liverpool sowie gegen Hull und Newcastle verpassen würde; wann entschieden wird, legt die FA fest.

Bei Arsenal-Trainer Mikel Arteta wird es auf der rechten Seite ohnehin eng. Arsenals Bukayo Saka fehlt mit einer Oberschenkelverletzung womöglich bis Weihnachten, berichtet der Standard, und Rechtsaußen Noni Madueke, Schütze des einzigen Tores beim Sieg in Nottingham am 18. Oktober, verpasste das Pokalspiel mit Knöchelproblemen. Auch Declan Rice (hintere Oberschenkelmuskulatur) und Riccardo Calafiori fehlten in Arsenals Kader, laut Standard ist Arsenal aber zuversichtlich, dass Madueke und Rice am Sonntag fit sind.

Liverpool kommt in Form. Andoni Iraolas Team schlug Chelsea am Mittwoch nach einem 1:1 mit 6:5 im Elfmeterschießen, mit vier Talenten in der Startelf – der fünfte Sieg in Folge in allen Wettbewerben. Mit Blick auf drei Heimsiege in Folge sagte Iraola bei Sky Sports: „Jetzt haben wir das Selbstvertrauen von drei Siegen in Folge, und jetzt kommt das größte Spiel, gegen Arsenal am Sonntag.“

Was das Wochenende ändern kann

Ein Sieg Brightons im Etihad würde den Rückstand auf City auf zwei Punkte verkürzen. Ein Liverpooler Sieg gegen Arsenal brächte die Reds bis auf drei Punkte an die Gunners heran. Gewinnen beide Spitzenreiter, liegen sie acht Punkte vor Brighton und neun vor Liverpool.